他指出：“香港回归十年来，‘一国两制’方针和基本法得到认真贯彻落实，香港社会保持繁荣稳定，经济上克服了各种困难持续发展。实践证明，‘一国两制’伟大方针是切实可行的。”

    周南深情地说：“抚今追昔，更加感觉到香港顺利回归以及‘一国两制’方针的顺利实施，首先要归功于小平同志的领导。小平总是在关键的时刻、在关键的问题上，做出了关键的指示。”

    “铁娘子”遭遇“钢铁公司”

    上世纪八十年代初，周南在外交部工作。他同小平同志更多的面对面接触，是在香港问题谈判期间。他记忆最深刻的一件事就是１９８２年９月，小平第一次在北京会见撒切尔夫人讨论香港问题。他说：“那是一次非常精彩的谈话，后来中方解决香港问题的基调就是那次谈话定下来的。”

    周南回忆说，当时中央经过内部讨论已经确定，必须按照“一国两制”的方针，在１９９７年收回包括港岛、九龙和新界在内的整个香港地区。而英国政府并不甘心把香港交还给中国。英方的盘算是，最大的让步就是以主权换治权，实在不行了，把主权在名誉上交给中国，但是要求中国同意它继续管制香港５０年甚至于更长的时间。那就是说，要订一个新的不平等条约，代替三个旧的不平等条约。“所以那一次会谈，是针锋相对的”。

    面对咄咄逼人的撒切尔夫人，小平坚定地说，主权问题是不容谈判的，我们已经等了这么多年，是在人们对政府有充分信任的基础上等了这么多年，如果９７年还不收回，我们这些人就等于是晚清的李鸿章，我们这个政府就应该自动下野，这个没有商量的余地。

    撒切尔夫人说，你们搞“四化”建设需要香港的繁荣，而香港的繁荣是离不开英国的管制的，没有英国管制，香港就要垮台，就会带来灾难性的后果。

    小平回应说，你这个估计不准确，如果我们把“四化”建设的基点放在香港的繁荣上，就是不正确的决策，更何况香港的繁荣与否，并不取决于英国的管制，而取决于将来中国中央人民政府对香港实行什么样的政策。至于夫人说到什么灾难性的后果，如果果然有这样的灾难性后果，我们就应该勇敢地面对这个灾难性后果，并且采取相应的对策。

    “最后他又讲了几句很重的话。”周南回忆道，小平说，我们希望通过和平谈判解决问题，以两年为期，如果两年谈不拢，那我们就单方面做决定并公布了。我们希望在过渡期间不要制造什么动乱。如果出现了大的动乱，那么我们就不得不考虑在另外的时间采取另外的方式来解决香港的问题。那也就是说，不等到９７来解决了，也不是和平的方式来解决了。

    这一番话掷地有声，显然对英国人产生了震撼作用。会见结束后，撒切尔夫人走下人民大会堂东大门台阶时，有点神情恍惚，摔了一跤。“当时大家都说，铁娘子碰到了‘钢铁公司’便无可奈何了。毛主席不是说小平是‘钢铁公司’吗？”周南笑着说。